グラビアとは、もともと「グラビア印刷」という印刷の手法を指す言葉です。グラビア印刷とは、凹版印刷の一種で、版にへこみを作り、そこへインクを流し込み印刷する手法。写真ページの印刷はグラビア印刷が主流でした。そのことからグラビア印刷で印刷された写真ページのことを「巻頭グラビア」や「グラビアページ」などと呼ばれるようになり、グラビアページをメインに活躍する女性タレントも「グラビアアイドル」などと呼ばれるようになりました。その総称をグラビア撮影という。